《桑榆记》（三） (第2/3页)
有个过路货郎经过，认得他，蹲下拍他脸：「沈大叔？」老沈半睁眼，气若游丝。货郎叹，跑去沈安家敲门：「你爹快死了，还不看看？」沈安开了门，一脸不耐：「死了就死了，关我啥事。」货郎盯住他：「你不怕报应？」沈安冷笑：「报应？我自个儿日子自个儿扛。别拿老话吓人。」砰地关了门。货郎骂了句，回去把老沈拖到稍干处，喂了点温水，又去寻老秀才。
老秀才赶来，见这光景，脸色铁青。他进沈安院子，门没敲，径直闯进：「你这畜生，他再不济也是你爹！」沈安正坐着吃饭，碗一搁：「你来作甚？我养我自家人，他自作自受。你们老爱讲『养儿防老』，可我几时答应过要养他到这地步？」老秀才：「你没答应，可天道答应。你享了他半辈子苦换来的田、屋、婚事，如今甩得干净？」沈安：「苦是他自找。我不会替他活。」老秀才盯他好一会儿，嗓低：「你儿子将来也这么待你。你信不信。」沈安别开脸：「信不信，都由不得你。」
老秀才出来，回去看老沈。老沈昏沉中喃喃：「别……别跟他争了……没用……」老秀才蹲下，轻声：「我不是争，是告诉你，这世道还有点理。」老沈不答，呼吸浅得像要断。
第十二章变故
秋将近，沈安那边接连不顺。短工钱要不回，赌窟被人端，欠的债转到他头上。更糟的是，孩子夜啼不退，瘦得厉害，秀娘也病，寒热反复。邻人背后说：「老天开始算账了。」沈安烦，骂：「都是背运，关老东西什么事。」可夜里躺在床上，偶尔想起老秀才那句话，「你儿子也这么待你」，心里会刺一下，又赶紧压下去。
老沈那边，病拖着，时好时坏。老秀才不时送点米、草药，劝他：「别死在这烂墙边。去义庄暂住，好歹有瓦。」老里摇摇头：「义庄是死人待的地方。我还没死。」他不肯去，像守着最后一点尊严——哪怕这尊严是湿的、破的。可人也怪，越苦越黏这点自尊，不肯彻底趴下。
有一日沈安被债主堵在村口，推搡几句，额破了道口子，血淌下来。旁人围着看，没人伸手。老沈被人扶着过来，远远站着，咳着。沈安瞥见他，脸一僵，吼：「你看什么？」老沈没回话，只站着。债主有人认得老
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