《牛马一生》 (第3/3页)
？」七公：「看他自个儿。」可寇铁不肯。银子舍得花，心舍不得放。佃户欠他，他越想越恨，病越重。恶性循环。
安家没报复，也没去讨粮。梅姑说：「善不是等他施舍，是自个儿咬着日子过，不学他那套。」他们继续苦撑，田埂垒牢，纺线换粮，守着老人。七公讲：「你们这路，不算牛马。牛马是被逼的，你们是被逼还肯留点善，那就比他强。」村人暗里敬安家，疏远寇铁。真假分明了。
寇铁有一回，疼得狠，喊拴住：「去叫七公。」拴住去请，七公来，摸脉，说：「你病根在狠，在把人当牲口。身子亏了，心还硬，好不了。」寇铁喘：「那怎么办。」七公：「放掉些，肯让人活，人才肯守你。晚了也比不办好。」寇铁不吭声，眼睛红。第二天又照旧，粮仓锁着，人赶开。牛马一生，惯性太大，改不动。
五 落幕
开春再旱，槽溪水瘦。寇铁更枯，咳血次数多。一天午后，他倒在檐下，被人抬进屋。拴住守着，佃户没人来，亲戚躲开。七公站门槛边，没进屋。寇铁眼睛睁着，看向他，想说话，又咳。七公低声：「人这一遭，别活成牛马。你选了那路，到头剩得少。」寇铁喉咙里哼一声，头偏过去。不多久，气断了。
没人哭。几户邻人帮忙抬出去，埋坡角，没碑，一堆石。粮仓开了，佃户、寇铁那帮假亲抢着分，乱成一团。拴住站一边，没抢，低声说：「你们拿吧，别学他。」七公取点粮给安家，「先顾该顾的」。剩下的散掉。寇铁那套「使唤人、当主子」全散了。
安家慢慢缓过来，安老汉身子稳，梅姑、安朴咬着日子。善根撑住。七公讲：「牛马是被逼的，人要是自个儿逼自个儿，那更蠢。劝善这一条：别把人当牲口，别把自己活成牲口。」村人往后讲起寇铁，都说「他活了一辈子牛马命，到头连牛马都不如，牛马还不恨」。安家成了本分那路，苦归苦，心不枯。
拴住后来离开石槽村，去山外做短工，不肯再走爹老路。临走回头看槽溪，牛在田里拉犁，马驮着货，都是苦，可没恨那套。他低声：「别活成牛马。」这话传，老人讲给后生听。劝善的道理，落在平常日子里。
六 余音（归结劝善）
老人讲，世道里，人很容易滑进「牛马一生」：贪、狠、算计，把别人当牲口使唤，觉着这就叫本事。可病、老、孤单一来，才晓得那套撑不住。反过来，平日肯少占便宜，肯让人活得像人，哪怕穷，心稳，病压不垮。善这东西，不是大英雄事，就是平常人别把彼此往牲口坑里推。
石槽村这故事，一代代讲下去。后生问：「那寇铁，当真一点好没？」老人答：「有，就是太少，太晚。心不肯改，牛马命就走到底。」又问：「安家算什么？」老人说：「算善根。苦归苦，人不把人当牲口，那才叫人命。」劝善，不在高深处，就在这点平常选择里。
讲到这儿，故事收住。别活牛马一生，要活个人样。